MIAMI: Diosdado Cabello recibió sobornos por $50 millones
Uno
de los projectos de Derwick Associates en Venezuela. La empresa fue
acusada en Miami de pagar millones de dólares a altos funcionarios
chavistas por sobreprecios facturados para la realización de las obras.
Demanda afirma que Diosdado Cabello
recibió sobornos por $50 millones
■ El presidente de la Asamblea
Nacional de Venezuela, Diosdado Cabello, recibió al menos $50 millones
en sobornos de una empresa que obtuvo jugosos contratos del país
petrolero, según se desprende de una demanda presentada en una corte de
Miami.
La demanda —presentada contra Derwick Associates Corporation, Derwick
Associates USA, y sus dueños— alega que decenas de millones de dólares
fueron pagados por debajo de la mesa a altos funcionarios del régimen de
Caracas para que estos aceptaran los enormes sobreprecios facturados
para la realización de las obras.
Los demandados, quienes han estado a cargo de varios proyectos de
electrificación en Venezuela, sostienen que las acusaciones formuladas
en la demanda son absolutamente falsas.
Pero la demanda por difamación, introducida por el periodista y
activista Thor Halvorssen Mendoza, sostiene que las acusaciones contra
Derwick y los funcionarios venezolanos provienen de ex empleados de la
empresa con conocimiento sobre las operaciones.
“Las actividades ilícitas de los acusados han sido personalmente
confirmadas por uno o más ex empleados de Derwick”, declara uno de los
documentos presentados en el caso.
“Uno o más ex empleados han confirmado que Derwick ofreció sobornos
por montos de al menos decenas de millones de dólares a uno o más
funcionarios venezolanos, incluyendo un pago de $50 millones a Diosdado
Cabello-Rondón”, señala el demandante en los documentos de corte.
Esos montos habrían sido pagados a cambio de contratos públicos que
los funcionarios sabían brindaban oportunidades de sobrefacturación,
señalan los documentos.
“Los pagos fueron realizados a compañías con sede en Panamá con
cuentas de Banesco en Panamá […] Esos pagos substanciales de sobornos
fueron realizados a funcionarios para que las autoridades venezolanas se
hicieran de la vista gorda con la sobrefacturación de los demandados”,
sostienen los documentos.
Esta no es la primera vez que Cabello es implicado en operaciones de
enriquecimiento ilícito. Según documentos del Departamento de Estado y
de la firma de servicios de inteligencia privada Stratfor filtrados por
WikiLeaks, el presidente de la Asamblea Nacional encabeza uno de los
grandes polos de corrupción en Venezuela.
Halvorssen demandó a Derwick y a sus dueños —Leopoldo Betancourt,
Pedro Trebbau y Francisco D’Agostino— acusándolos de dañar su reputación
tras enviar cartas a Forbes.com y el sitio de noticias en internet
Huffington Post que ponían en tela de juicio su integridad y
profesionalismo, según los documentos introducidos en la corte.
Joe DeMaria, abogado de los demandados, dijo que los alegatos presentados por Halvorssen son totalmente falsos.
“Mis clientes construyen plantas eléctricas. Suministran electricidad
a millones de venezolanos. Thor Halvorssen no construye nada. Es un
bloguero engreído que se esconde detrás de su denominada Fundación de
Derechos Humanos”, declaró DeMaria, de la firma Tew-Cardenas, en un
correo electrónico.
“Su modelo de negocios, como los de muchos blogueros de mala fama, es
amenazar con la denuncia a empresarios exitosos. Mis clientes se
rehúsan a dejarse intimidar con las amenazas. Y ahora él alega que mis
clientes perjudicaron su negocio al defenderse de sus amenazas”, agregó
DeMaria.
Los pagos de sobornos a altos funcionarios del gobierno se ha vuelto
una práctica común para operar en Venezuela, según Transparencia
Internacional, ONG que coloca al país sudamericano como el más corrupto
del hemisferio después de Haití.
Y Cabello —quien es uno de los dirigentes más influyentes del régimen
de Nicolás Maduro— ha sido denunciado en más de una ocasión de estar
involucrado en participar en prácticas de enriquecimiento ilícito.
Según informes elaborados por la embajada estadounidense en Caracas
divulgados en el 2012 por WikiLeaks, Cabello es el eje central de “uno
de los tres principales centros de corrupción” cercanos o dentro del
gobierno bolivariano.
“El segundo polo, que opera en el sector petrolero, está asociado con
el ministro de petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, y el
tercero, que opera en el sector de distribución de alimentos, está
asociado con el Rey de Mercal, Ricardo Fernández”, según un cable
elaborado por la embajada en el 2009.
En otro cable de WikiLeaks, los funcionarios de la embajada
reportaron que Cabello, en asociación con otros antiguos militares
chavistas, estaba “ampliando su red de corrupción” al servicio
financiero, con la compra de varios bancos pequeños y aseguradoras.
Asimismo, los cables nombran al presidente de la Asamblea Nacional
como “el padrino” y el “socio en las sombras” de varias de las compañías
portuarias del país.
Por: Antonio Maria Delgado
adelgado@elnuevoherald.com
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